PiXEL122_2-2007_E-MU1616M PCI

recenze audio
E-MU 1616M PCI
Známý audio převodník, tentokrát ve verzi s PCI kartou.
E-MU 1616M PCI
systém Windows 2000/XP
cena
12.443 Kč (bez DPH)
výrobce E-MU Systems Inc.
www.emu.com
zapůjčil Audiopro s. r. o.
www.audiopro.cz
A
merická firma E-MU byla po dlouhá léta výrobcem
kvalitních hudebních nástrojů. S nástupem softwarových
instrumentů se přestaly prodávat nástroje hardwarové a firma
se začala potýkat s finančními problémy. Díky firmě Creative se
naštěstí podařilo krizi zažehnat, ale společnost E-MU byla
nucena kompletně přepracovat výrobní program. Skončila
s výrobou hudebních nástrojů a začala vyvíjet audio
převodníky, MIDI klaviatury a softwarové nástroje. Firma
Creative vyrábí audio převodníky nižší cenové a kvalitativní
kategorie, pod hlavičkou E-MU se však prodávají kvalitní
profesionální převodníky. Do této kategorie patří i E-MU 1616M
PCI. Na úvod je třeba zmínit, že karta je k dispozici pouze pro
počítače s operačním systémem Windows 2000, XP nebo
64bitové x64.
První pohled
Celou sestavu tvoří dva důležité komponenty, PCI karta 1010
PCI a MicroDock M. Karta 1010 PCI slouží nejen ke komunikaci
s MicroDock M, ale obsahuje také přípojné konektory pro
digitální signál. Od názvu lze odvodit počet vstupních
a výstupních kanálů umístěných na kartě. Dohromady jich je
dvacet, deset vstupů a deset výstupů. Dva vstupy a dva výstupy
jsou pro digitální stereo kanály, připojitelné pomocí RCA
konektoru ve formátu S/PDIF. Zbylých šestnáct je pak vyvedeno
na dvojici optických konektorů TOSLink ve formátu ADAT. Osm
pro vstup a stejně tak pro výstup. Karta může pracovat
i samostatně bez modulu MicroDock, pouze jako digitální
rozhraní. Tato karta je i základem pro systém 1212M a tak
obsahuje vnitřní přípojný konektor pro kartu se dvěma
analogovými vstupy a výstupy. Daleko důležitější je menší
konektor pro připojení rozšiřující desky E-MU Sync, která změní
systém 1616M na plně profesionální rozhraní s možností
synchronizace s ostatní audio a video technikou pomocí kódů
MTC, SMTP a Word Clock. Majitele notebooků potěším
zprávou, že místo karty 1010 PCI lze dokoupit kartu PCMCIA,
se kterou lze modul MicroDock M připojit i k přenosným
počítačům.
Propojení karet s MicroDock M je zajištěno pomocí klasického
UTP kabelu, třímetrový kabel lze tak v případě potřeby vyměnit
za delší.
Zadní panel modulu MicroDock M obsahuje celkem šest
vstupů a šest analogových výstupů. Na zadním panelu jsou
vyvedeny první čtyři analogové vstupy na symetricky
zapojených 1/4“ Jack konektorech. Zajímavostí je, že druhý pár
výstupů nabízí možnost paralelního připojení
gramofonové přenosky s vestavěným RIAA
předzesilovačem. Následuje konektor pro
připojení breakout kabelu s vyvedením čtyř
DIN konektorů pro dva páry MIDI okruhů
s celkovým počtem 32 MIDI kanálů. Napájení
boxu MicroDock M je zajištěno pomocí
dodávaného 48V adaptéru (opravdu 48V!).
E-MU systémy jsou převodníky, které napájejí
kondenzátorové mikrofony přímým napětím ze
zdroje a nikoliv pomocí násobičů, které
používá většina výrobců ostatních produktů.
Pod vstupními konektory je šest
symetrických 1/4“ Jack konektorů sloužících
pro analogové výstupy. Zajímavostí je trojice
malých 1/8“ Jack konektorů, na kterých je
paralelně vyvedeno všech šest výstupů, vždy
ve stereu. Ty nahrazují konektory na malých
nebo vestavěných zvukových kartách
v počítači. Díky tomu nemusí nový uživatel
shánět kabelové redukce nebo nové
reproboxy a může pro začátek použít své
stávající, které měl u počítače. A právě trojice
konektorů mu umožňuje připojit až 5.1
surround systém. Zadní panel zakončuje
síťový konektor pro připojení k desce 1010 PCI
pomocí interního protokolu EDI (E-MU Digital
Interface).
Přednímu panelu boxu MicroDock M
dominuje dvojice kombinovaných Neutrik
konektorů pro připojení konektorů XLR a TRS,
sloužící pro dva analogové vstupy. Oba vstupy
jsou osazeny kvalitními mikrofonními
předzesilovači E-MU XTC s velmi nízkým
šumem, pracujícími ve třídě A. Úroveň signálu
je řízena pomocí dvou regulátorů se
čtyřstupňovým LED měřičem a se samostatnou
signalizací přebuzení a překročení prahové
úrovně vestavěného softwarového limiteru.
Pro napájení kapacitních mikrofonů je možné
zapnout 48 V s LED indikací aktivace.
Digitální signál není nutné připojovat pouze
z karty 1O1O PCI, ale je vyveden i na
MicroDock M v obou konektorových verzích,
tedy RCA a TOSLink. Přední panel zakončuje
sluchátkový výstup se samostatnou regulací
úrovně pomocí otočného kontroléru, který
zároveň slouží v krajní poloze jako vypínač.
Druhý pohled
Důležitým aspektem je písmeno M v názvu
modulu MicroDock. To totiž označuje změnu,
která u převodníku nastala. U této série je
nahrazen stávající čip převodníku za nový
AK5394A, který je používán například
v převodnících Pro Tools HD 192 I/O firmy
Digidesign. Tím je zaručena vysoká zvuková
kvalita, jež může směle soupeřit s konkurencí.
Interní zpracování dat probíhá ve 32bitovém
rozlišení. Pro převod audio signálu je možné
použít rozlišení 24 bitů a díky použitému
převodníku lze nastavit samplovací frekvenci
50
122
audio recenze
až na 192 kHz. Tato kombinace zaručí odstup
signálu od šumu až 120 dB.
Firma dodává ovladače ASIO2 a WDM.
Celkové nastavení karty a jednotlivých
kanálů probíhá pomocí programu PatchMix,
který umožňuje mixovat vstupy a výstupy
s nulovou latencí. Výkon použitých DSP čipů
umožnil vytvořit něco, co není u konkurence
zcela běžné - hardwarově akcelerované
efekty. Firma E-MU jich přidala 28 s více než
600 presety. Nechybí mezi nimi Reverb,
Compressor, Leveling Amp, Chorus, Flanger,
Phase Shifter, Frequency Shifter, Distortion,
Speaker Simulator, Rotary Speaker, AutoWah, Vocal Morpher, Band EQ, Mono
a Stereo Delay. Některé se zde vyskytují
i v několika variantách. Efekty jsou
použitelné v interním mixeru PatchMix DSP,
ale také ve VST programech. Díky
hardwarové akceleraci není zatěžováno jádro
procesoru a lze jej využít pro další programy
nebo virtuální nástroje. V okně PatchMix lze
efekty vkládat přímo jako insert na jednotlivé
stopy a také jako Send efekty pro globální
zpracování. Na výstup lze také vložit několik
Insert efektů. Vše probíhá na interních DSP
procesorech s nulovou latencí. Při použití
efektů ve VST hostitelských programech je
k dispozici rozhraní Power FX, do kterého lze
vložit a editovat několik efektů současně.
Kvalita efektů je poměrně dobrá a odpovídá
většině softwarových efektů. Na některých je
však znát, že se dělal kompromis mezi
kvalitou a zátěží interní DSP jednotky. Na
druhou stranu je nutné vzít v potaz, v jaké
cenové kategorii se pohybujeme.
Počet analogových vstupů a výstupů lze
rozšířit pomocí externích převodníků
s rozhraním ADAT. Díky tomu lze systém
rozšířit až na 24 vstupních a stejný počet
výstupních kanálů.
S/MUX, který umí po optickém kabelu
distribuovat signál o kvalitě 24 bitů/192 kHz.
Koaxiální výstup lze přepnout z komerčního
formátu S/PDIF na profesionální AES/EBU.
Software
Kromě již zmíněných ovladačů a kontrolních
panelů je s programem dodáván také
kompletní balík programů pro první použití.
Z firemní nabídky je přibalen softwarový
zvukový modul Proteus X LE, který je omezen
jen v dodávané knihovně zvuků, která má
„pouze“ okolo tisíce presetů. Nástroj lze
rozšiřovat o další zvukové banky, které
pocházejí z legendárních zvukových modulů
firmy E-MU a jsou doposud používány.
Dále je k audio převodníku E-MU 1616M PCI
přibalen balík dvou (!) sekvencerů, Cakewalk
SONAR LE a Steinberg Cubase LE. Oba jsou
výtečnými programy pro vícestopé audio
a MIDI záznamy, úpravy a mixáž. Mohou také
hostit E-MU efekty a přidávají několik VST
a DX efektů vlastních.
Další program je od firmy Ableton z edice
Live Lite 4 E-MU. Jedná se omezenou verzi
populárního programu na míchání smyček
v reálném čase. Pro editaci audio materiálu je
přidán program WaveLab Lite firmy Steinberg.
Dále jsou k dispozici i efekty a smyčky IK
Multimedia AmpliTube LE, T-RackS EQ,
Minnetonka diskWelder BRONZE nebo třeba
SFX Machine LT.
Veškerý software je vybrán tak, aby uživatel
mohl okamžitě začít s převodníkem pracovat,
aniž by musel kupovat a shánět nějaký
doplňkový program.
Závěr
E-MU 1616M PCI je ideálním převodníkem pro
všechny, kteří požadují profesionální kvalitu.
Díky trojici malých konektorů jej lze bez
problémů začlenit do stávající počítačové
sestavy. Dokonce jej můžeme použít i jako
kvalitní převodník pro domácí kino. Vestavěné
analogové předzesilovače mají velmi nízký šum
a spolu se softwarovým PatchMixem a DSP
efekty nahradí i mixážní pult. Plusem a zároveň
vlastně i jediným mínusem jsou hardwarově
akcelerované efekty. Plusy jsou jasné, ušetřený
výkon a možnost okamžitého použití. Mínusem
je kvalita některých
efektů, která by mohla
být lepší.
1616M PCI je velice
povedený produkt,
který zajisté najde
uplatnění ve všech
studií, od domácích, až
po ta profesionální.
Mirek Píša
Standardně je pro optické digitální rozhraní
použit komunikační protokol ADAT v.1 a v.2,
který dokáže využít osm kanálů v samplovací
frekvenci 44,1 až 48 kHz. Pro plné využití
převodníku lze pomocí softwarového
přepínače nastavit stereofonní S/PDIF nebo
122
51