Technologické startupy v Česku: od nápadu k první verzi

Technologický startup obvykle začíná problémem, který zakladatel zná z vlastní práce, a první verzí produktu, která je mnohem jednodušší, než si původně představoval. Cesta od nápadu k této první verzi má několik typických kroků. V Česku ji usnadňuje hustá síť inkubátorů, univerzitních programů a komunitních akcí, méně už dostupnost kapitálu v pozdějších fázích.

Čím se startup liší od běžné firmy

Slovem startup se označuje mladá firma, která hledá opakovatelný obchodní model s možností rychlého růstu. Kavárna nebo účetní kancelář jsou poctivé podnikání, ale startupy v tomto smyslu nejsou, protože jejich růst naráží na počet rukou a metrů. Software a jiné digitální produkty se šíří téměř bez dodatečných nákladů, a proto je mezi startupy tolik technologických firem.

Druhým znakem je nejistota. Startup neví, zda jeho produkt někdo chce, a jeho první prací je to zjistit.

Ověření, že problém existuje

Nejčastější příčinou neúspěchu je produkt, o který nikdo nestojí. Zakladatelé se zamilují do řešení a zapomenou si ověřit, že problém trápí dost lidí natolik, aby za řešení zaplatili.

Ověřuje se rozhovory. Ne otázkou, zda by si člověk produkt koupil, na tu ze zdvořilosti každý odpoví ano, ale dotazy na to, jak problém řeší dnes, kolik času a peněz ho to stojí a co už vyzkoušel. Pokud problém nikdo aktivně neřeší, pravděpodobně není dost bolestivý.

První verze, která stačí

Minimální životaschopný produkt je nejjednodušší podoba, která umožní dostat zpětnou vazbu od skutečných uživatelů. Nemusí to být ani software. Může jít o vstupní stránku s popisem a tlačítkem pro registraci zájmu, nebo o službu, kterou v zákulisí ručně obstarávají zakladatelé, než se vyplatí ji automatizovat.

Smyslem je učit se levně. Podle mě je tohle nejtěžší disciplína pro technicky založené lidi, kteří mají přirozený sklon produkt dotahovat. Pomáhá si předem určit termín, kdy první verze půjde ven, ať je v jakémkoli stavu.

Kde hledat pomoc v Česku

Podpůrnou infrastrukturu tvoří inkubátory a akcelerátory, které nabízejí mentory, prostory a kontakty. Působí při krajských inovačních centrech, při univerzitách i jako soukromé programy. Státní agentura CzechInvest provozuje programy pro začínající firmy včetně pobytů v zahraničí.

Užitečné jsou také komunitní akce a soutěže. Jejich hlavní hodnotou nebývá výhra, ale to, že donutí zakladatele vysvětlit svůj záměr srozumitelně cizím lidem a vyslechnout si námitky.

Tým a role

Investoři i zkušení zakladatelé se shodují, že na začátku rozhoduje tým víc než nápad. Osvědčenou sestavou je dvojice či trojice, kde jeden rozumí technologii a druhý zákazníkům a obchodu. Sólo zakladatel to má těžší, už proto, že nemá s kým sdílet pochybnosti.

Dohodu o rozdělení podílů a o tom, co se stane, když někdo odejde, je rozumné sepsat hned, dokud jsou vztahy dobré. Formu společnosti, smlouvy a daňové otázky řešte s právníkem a účetním, ty tento text nenahradí.

Peníze v jednotlivých fázích

Na začátku většina startupů žije z úspor zakladatelů a z prvních tržeb. Později mohou přijít andělští investoři, tedy jednotlivci vkládající vlastní prostředky, a fondy rizikového kapitálu. Existují také veřejné programy a granty na výzkum a inovace.

Vnější kapitál není povinnost ani cíl. Řada dobrých firem vyrostla z vlastních příjmů a investici nikdy nepřijala. Zda a kdy o ni usilovat, je individuální rozhodnutí s dalekosáhlými důsledky a patří do rukou poradce, který zná konkrétní situaci.

Čím začít tento týden

Než napíšete první řádek kódu, promluvte si s deseti lidmi, kteří by měli být vašimi zákazníky. Zapište si jejich slova, ne své dojmy. Když pět z nich popíše stejnou potíž podobnými výrazy, máte na čem stavět. Častou chybou je tajit nápad ze strachu, že ho někdo ukradne. Nápadů je dost, vzácné je provedení, a bez cizích reakcí se nedá zjistit, zda nápad za něco stojí. O infrastruktuře, kterou dnešní startupy využívají místo vlastních serverů, píšu v textu o cloudových službách, a o oboru, v němž se pohybují, v přehledu o technologickém průmyslu a výrobě čipů.

Zdroje

• Programy pro začínající inovativní firmy, Agentura pro podporu podnikání a investic CzechInvest
• Informace o podpoře inovací a start-upů, Ministerstvo průmyslu a obchodu ČR
• Programy podpory aplikovaného výzkumu, Technologická agentura ČR
• Entrepreneurship at a Glance, Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD)